W dzisiejszym świecie Literatura piękna stał się tematem o dużym znaczeniu i zainteresowaniu zarówno ekspertów, jak i ogółu społeczeństwa. Od czasów starożytnych Literatura piękna przyciągał uwagę ludzkości i był przedmiotem niezliczonych badań, debat i refleksji. Jego wpływ rozciąga się na różne obszary, od polityki po kulturę, w tym naukę i technologię. W tym artykule szczegółowo zbadamy różne wymiary i aspekty Literatura piękna, analizując jego znaczenie i wpływ na dzisiejsze społeczeństwo.
Literatura piękna – rodzaj dzieł literackich o charakterze artystycznym[1]; typ piśmiennictwa (także dzieł ustnych), do którego zalicza się wszystkie teksty o dominującej funkcji estetycznej języka, a więc dzieła literackie, w odróżnieniu od literatury użytkowej, tj. tekstów o charakterze informacyjnym, publicystycznym, naukowym itp.[2] Zakres literatury pięknej jest zależny od kryteriów obowiązujących w danej epoce historycznej. Granice między taką literaturą a innym typem piśmiennictwa (i tekstów ustnych), np. użytkowym, nie są łatwe do wyznaczenia przez badaczy, ze względu na występujące licznie gatunki pograniczne.
Określenie „literatura piękna” (fr. belles lettres) zostało wprowadzone w pierwszej połowie XVIII wieku (w okresie systematyzowania różnych form piśmiennictwa) jako analogia do terminu „sztuki piękne” (fr. beaux arts)[3]. Wówczas termin ten oznaczał gatunki poetyckie, oratorskie, retoryczne, prozę epistolarną i historiograficzną. Termin „literatura piękna” spopularyzował się dzięki traktatom Rollina De la manière d'étudier des Belles Lettres (1726) i Charlesa Batteux Cours de Belles-Lettres (1747)[3].
Wyróżnikiem literatury pięknej jest fikcja literacka[4].