Allen Adham

Allen Adham (właśc. Ayman Allen Adham^[4]) – amerykański projektant gier i przedsiębiorca, pochodzenia egipskiego. Współzałożyciel i pracownik firmy Blizzard Entertainment w latach 1991–2004; następnie powrócił i w latach 2016–2004 był producentem wykonawczym i starszym wiceprezesem firmy^[5][2]. Producent dwóch części serii Warcraft i StarCrafta oraz projektant Warcraft III i World of Warcraft^[5][6].

Adham grał w gry wideo już od „bardzo wczesnego wieku”, natomiast w wieku 14 lat zaczął programować, tworząc własne gry w szkole średniej i na uczelni^[7][8]. W latach 80. Adham spędzał czas z grupą przyjaciół, w której znajdował się m.in. założyciel Interplay Entertainment, Brian Fargo, dla którego następnie testował gry; w międzyczasie rozpoczął studia informatyczne na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles^[9] oraz zajmował się rozwojem gier komputerowych dla Interplay, Datasoft czy The Software Toolworks^[10][5]. W 1990 roku otrzymał tytuł licencjata z informatyki^[1][5].

Po zapisaniu się do programu informatycznego na UCLA i spędzeniu lata w pracy nad kodowaniem w wielu udanych gier (w tym Gunslinger^[11] i Demon's Forge), Adham wpadł na pomysł założenia własnej firmy, zajmującej się tworzeniem gier. Proponując „coś zabawnego i innego”, w 1991 roku przekonał kolegów Michaela Morhaime'a i Franka Pearce'a, by stworzyli wspólnie Silicon & Synapse, które później zmieniło nazwę na Blizzard Entertainment^[5][10][8]. Mimo że założyli ją we trzech, to jednak Adham uznawany za prawdziwego założyciela firmy ze względu na jego rolę w zebraniu tego trio^[5][12].

Adham pełnił Blizzardzie funkcję producenta wykonawczego oraz głównego projektanta, a także programował pierwsze tytuły firmy, m.in. Warcraft: Orcs & Humans, Lost Vikings, RPM Racing czy Rock N 'Roll Racing^[5]. W latach 1994–1998 był producentem wykonawczym takich, gier jak: Blackthorne, Warcraft II: Tides of Darkness, StarCraft i Diablo. Następnie w 2002 roku był starszym projektantem Warcraft III: Reign of Chaos, a następnie został (wraz z Robem Pardo) pierwszym głównym projektantem gry World of Warcraft (2004), który „ustanowił kurs” dla dalszego rozwoju tego tytułu^[5][12]. W tym czasie pracował w Blizzardzie jako jeden z prezesów oraz jako główny projektant gry, pracując siedem dni w tygodniu, po 14–16 godzin tygodniowo^[13].

W 2003 roku Allen ożenił się, natomiast w styczniu 2004, krótko po przejęciu firmy przez Vivendi, Adham „z powodu zmęczenia i wypalenia” zdecydował się opuścić szeregi Blizzarda^[5][14][15], aby skupić się na rodzinie, w obawie przed bolesnym okresem „crunchu”, czyli wytężonej pracy zaraz przed premierą^[16]. W tym samym roku odszedł z branży gier i przeniósł się do sektora finansowego, tworząc fundusz hedgingowy o nazwie Tenfold Capital Management^[3][17], który nazwał „kolejną dużą formą gier wideo”^[5]. Adham stwierdził, że jego nowa ścieżka kariery była „fajna, w zupełnie inny sposób”. Przez pierwsze kilka lat myślał, że mógł lubić to tak samo jak tworzenie gier. Jednak z czasem pęd przychodów z funduszu hedgingowego spadł^[5]. Mimo własnej działalności, Adham nadal pozostawał konsultantem Blizzarda^[10][14][15] oraz znajdował czas na zagranie „w każdą grę wydaną przez Blizzard”, w tym „dużo World of Warcraft”^[5].

W 2006 roku Adham oświadczył, że żałuje swojej decyzji i stwierdził, że powinien po prostu poświęcić rok nieobecności i zaczął szukać szansy na powrót do branży gier^[13]. Do 2007 roku Adham chciał wrócić do Blizzarda, jednakże był zaangażowany w nową działalność, którą stworzył. Później stwierdził, że „z perspektywy czasu, pozostawienie Blizzarda było chyba największym błędem, który zrobił w swoim życiu”. Ostatecznie w 2016 roku zdecydował się powrócić do firmy^[5]. W wyniku tego podczas BlizzCon 2016 prezes Blizzarda Mike Morhaime zapowiedział, że po 12 latach Allen Adham wraca do spółki. Powierzono mu ponownie stanowisko producenta wykonawczego (oficjalnie starszego wiceprezesa^[5]), odpowiedzialnego za poszukiwanie nowych pomysłów i nadzorowanie tworzenia nowych projektów^{[18][19][20][21]}.

Od końcówki 2016 roku pracował nad nowymi projektami lub, jak je opisuje: „nowymi fajnymi rzeczami”^[5]; niektóre z tych projektów były nowymi własnościami intelektualnymi^[22]. W październiku 2018 po odejściu Micheala Morhaime'a ze stanowiska prezesa Blizzarda i zastąpieniu go przez J. Allena Bracka, Adham został włączony do „wykonawczego zespołu kierowniczego” wraz Rayem Gresko (nowym dyrektorem ds. rozwoju)^{[23][24][25][26]}. W styczniu 2024 roku, kilka miesięcy po przejęciu Activision Blizzard (w tym Blizzarda) przez Microsoft, Adham zdecydował się ponownie odejść z firmy, prawdopodobnie w związku ze zwolnieniami w przedsiębiorstwie i anulowaniu produkcji gry survivalowej o nazwie kodowej „Odyssey”^[2][27][28].

Adham został wyróżniony przez serwis GameSpy, gdzie trafił na listę 30 najbardziej wpływowych ludzi w branży gier. Wówczas doceniono go jako współzałożyciela firmy Blizzard, kierownika ds. rozwoju nad grą Warcraft oraz jako jednego z pionierów gier strategicznych online^[29].

• Allen Adham na MobyGames