W tym artykule szczegółowo zbadamy temat Ładunek użyteczny, odnosząc się do jego początków, rozwoju i dzisiejszego znaczenia. Od momentu powstania Ładunek użyteczny wzbudził zainteresowanie naukowców, specjalistów i ogółu społeczeństwa, wywołując debaty, refleksje i postęp w różnych dziedzinach. Przez lata Ładunek użyteczny okazał się tematem o ogromnym znaczeniu, zarówno ze względu na jego wpływ na społeczeństwo, jak i wpływ na różne obszary wiedzy. Dzięki tej wszechstronnej analizie będziemy starali się zrozumieć znaczenie Ładunek użyteczny i jego rolę w stale zmieniającym się świecie.
Ładunek użyteczny w kosmonautyce oznacza obiekt kosmiczny, aparaturę badawczą lub inne urządzenie lub zestaw urządzeń, które znajdują się na obiekcie kosmicznym[1]. Przykładowo, satelita astronomiczny wynoszony na rakiecie nośnej jest ładunkiem użytecznym tej rakiety. Z kolei ładunkiem użytecznym tego satelity są urządzenia na jego pokładzie, za pomocą których wykonuje pomiary astronomiczne.
Wyraz ten oznacza również często udźwig rakiety nośnej, tj. maksymalną masę ładunku, który może zostać wyniesiony przez rakietę na określoną orbitę czy też - w przypadku rakiet suborbitalnych - na określoną wysokość[2].