Duszenie (węże)

Ten artykuł dotyczy duszenia przez węże. Zobacz też: inne rodzaje duszenia.

Duszenie – metoda stosowana przez różne gatunki węży do obezwładniania i zabijania swoich ofiar.

Chociaż niektóre gatunki jadowitych i średnio jadowitych węży używają ucisku, aby ujarzmić swoją ofiarę, większość węży, które używają ucisku, nie ma jadu^[1]. Wąż początkowo uderza w ofiarę i trzyma się jej, wciągając w swoje zwoje lub w przypadku bardzo dużej ofiary, wciągając się na nią. Wąż następnie owija jedną lub dwie pętle wokół ofiary, rozpoczynając duszenie i monitoruje bicie serca ofiary, aby ustalić, kiedy jest martwa. Może to być fizycznie wymagająca i potencjalnie niebezpieczna metoda dla węża, ponieważ przyspiesza jego metabolizm do siedmiu razy i naraża go na atak innego drapieżnika^[2][3][4].

Wbrew mitom wąż nie miażdży ofiary ani nie łamie jej kości. Istnieje jednak kilka naturalnych obserwacji dotyczących dzikich anakond, które wykazują złamane kości u dużej ofiary^[5]. Ponadto, wbrew wcześniejszym przekonaniom, wąż nie powoduje uduszenia przez uciskanie ofiary; zamiast tego badanie śmierci spowodowanej przez boa dusicieli wykazało, że duszenie „odcina” przepływ krwi (a tym samym tlenu) potrzebnego ważnym narządom, takim jak serce i mózg, co prowadzi do utraty przytomności w ciągu kilku sekund i zatrzymania akcji serca wkrótce potem^[6]. Ponadto wykazano, że wiele gatunków węży kurczy się przy ciśnieniu wyższym niż to, które powoduje zatrzymanie akcji serca^[7][8][9]. W połączeniu z obserwacjami krwotoków z jamy ustnej i nosa u ofiar, uważa się również, że naciski duszące zakłócają przetwarzanie bodźców, zmuszając krew do przepływu do mózgu^[7][8]. Innymi słowy, duszenie może działać za pomocą różnych mechanizmów przy różnych ciśnieniach. Prawdopodobnie przeszkadza w oddychaniu przy niskim ciśnieniu^[10], może przerywać przepływ krwi i przytłaczać normalne ciśnienie krwi oraz krążenie ofiary przy umiarkowanym ciśnieniu^[11], a także może zakłócać przetwarzanie bodźców i uszkadzać tkanki przy wysokim ciśnieniu^[5][7][8].

Podczas skurczów, w których serce ofiary jest zablokowane, ciśnienie tętnicze spada, podczas gdy ciśnienie żylne wzrasta, a naczynia krwionośne zaczynają się zamykać. Serce nie ma wystarczającej siły do pompowania i przepływ krwi zatrzymuje się. Narządy wewnętrzne o wysokim tempie metabolizmu, w tym mózg, wątroba i serce, zaczynają przestawać funkcjonować i obumierają z powodu niedokrwienia, utraty tlenu i glukozy. Istnieją dowody na to, że boa dusiciele mają większe trudności z zabijaniem ektoterm – zwierząt takich jak jaszczurki i węże, których temperatura ciała zależy od ciepła zewnętrznego. Zaobserwowano, że boa dusiciel przez godzinę atakował jaszczurkę z rodzaju ctenosaura, która przeżyła atak^[12][6].

Ponieważ są to stosunkowo niedawne badania (2015) możliwe jest, że pozostałe dusiciele zabijają w inny sposób. Wcześniej akceptowano, że dusiciele używały swojego ciała do trzymania ofiary mocno i uniemożliwiania jej wciągnięcia powietrza do płuc, co skutkowało śmiercią z powodu uduszenia lub że ciśnienie duszenia powodowało wzrost ciśnienia w ciele ofiary^[13].

• Anakonda zielona dusząca kapibarę w serwisie YouTube